Живые изгороди – это, безусловно, самый недорогой тип садовых оград, к тому же сливающийся с общим ландшафтом гораздо органичнее, нежели любая искусственная постройка. Пожалуй, единственным их, с позволения сказать, недостатком можно считать то, что на формирование живой изгороди уходит несколько лет, то есть придется подождать некоторое время, пока она достигнет нужной высоты. Впрочем, живая и искусственная изгороди могут прекрасно сочетаться друг с другом: со стороны улицы виден только глухой забор, а со стороны сада – только живая изгородь, высаженная вдоль него.

            Живые изгороди бывают естественной формы и стриженые, однорядные и многорядные. Кустарники живой изгороди, которые красиво цветут или имеют оригинальную форму кроны, обычно не стригут. Стриженые в виде различных геометрических фигур кустарники применяются для создания ажурных композиций. Посадка живой изгороди из кустарников в несколько рядов осуществляется в шахматном порядке.

           Живые изгороди могут соответствовать своему назначению лишь в том случае, когда за ними регулярно и правильно ухаживают. В первый год после посадки требуются регулярный полив, рыхление и прополки. Основной же уход – это, конечно, стрижка изгороди. Искусством фигурной стрижки филигранно владели еще садовники Древнего Рима. Они «делали» из кустарников фигурки животных, геометрические и архитектурные формы. Это подвластно и вам, ведь многие породы являются прекрасным пластическим материалом, позволяющим придать растению неожиданную формы

           В современном ландшафтном дизайне живая изгородь одновременно решает несколько задач:

• - создание в саду красивых живых стен;
• - непреодолимый густой забор для защиты сада от непрошеных гостей;
• - зелёная ширма, используемая в качестве шумового и пылевого барьера, для защиты сада от ветра;
• - разделение территории сада на зоны;
• - маскировка хозяйственных построек, закрытие неприглядных уголков сада.

           В зависимости от необходимости в регулярной стрижке, по форме живая изгородь может быть:

• - традиционная, правильная, или формованная, стриженая - в ней плотно посаженные растения сливаются в единую массу;
• - неформованная, или свободнорастущая, в которой растения хорошо просматриваются.

             За быстро развивающейся живой изгородью нужен регулярный уход. Живая изгородь требует повышенного внимания и хлопот; стригут изгородь обычно 3-4 раза за сезон (за исключением медленнорастущих растений). Поэтому для закладки формованной изгороди выбирают густые быстрорастущие растения, легко переносящие стрижку. Например, это барбарис, боярышник, бирючина, кизильник блестящий и др.

           Чтобы создать на своём участке живую изгородь как ширму для защиты от ветра, шума и пыли, для этой цели лучше всего высаживать высокорослые кустарники (выше 1,5 м). Например, опять же подойдут боярышник, шиповник, облепиха, а также сирень, некоторые виды чубушника и другие сравнительно крупные растения. Их обычно высаживают молодыми небольшими саженцами. Для оформления более высокой живой изгороди используют развитые кустарники и деревья более старшего возраста.

          Для разделения территории сада на зоны лучше использовать низкорослую стриженую живую изгородь. Не стоит использовать для такой изгороди красивоцветущие кустарники, так как при регулярной стрижке удаляется большая часть цветоносных побегов.